Le tanka est une peinture à suspendre, tel un rouleau, qui décrit des thèmes bouddhiques et des scènes légendaires. Son nom proviendrait du mot indien Pata (peintures indiennes sur tissu). L’artiste fait une esquisse préliminaire au crayon sur le tissu, en essayant de reproduire l’image originale. Des décorations de pigments minéraux, des pierres précieuses broyées (turquoise, coraux ) et des coquillages sont également ajoutés. Les quatre extrémités sont décorées d’un tissu rouge, jaune et bleu. Il y a des tankas peints, des tankas bordés ou tissés, de même que des tankas imprimés ou fabriqués d’appliqués. On utilise le tanka pour la méditation, la visualisation et d’autres rites religieux.