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Ambiance tamisée dans un dédale de ruelles pavées, le long de petits canaux clapotant, enjambés ici et là de jolis ponts de pierre. Le décor est planté, et, des lignes régulières des toits de tuiles au mont du Dragon de Jade (5 596 mètres), rien ne vient altérer l'image parfaite évoquant l'empire du milieu. 
Mais, des villes modernes et turbulentes aux villages typiques, en passant par les demeures traditionnelles, la province révèle aussi une incroyable mosaïque de peuples. Pas moins de 26 nationalités minoritaires de Chine sont présentent dans la région. Surtout, ces ethnies ont conservé leurs langues et leurs coutumes. Les creux des montagnes du Yunnan sont ainsi habités par des communautés où rites religieux, mythes, légendes, danses, chants et habits traditionnels diffèrent à chaque étape.
Cette image d'Épinal doit d'ailleurs rendre certains nostalgiques, car elle attire un nombre sans cesse croissant de visiteurs. Les petites venelles tortueuses accueillent ainsi autant d'échoppes et de boutiques que possible. Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, Lijang est un bonheur pour les yeux, qui se parcourt de nuit, à la lueur rouge des lampions.
 La simple évocation des noms de lieu dresse une image pleine de poésie : le bassin du Dragon Noir répond ainsi à notre imaginaire par un décor presque légendaire, où un pont de marbre à cinq arches enjambe un petit lac, le tout sur fond de montagne enneigée... toute la Chine en une vision. |
