 Le thé est l’un des types de boissons délicieuses et bonnes pour la santé. Li Shizhen (1518-1593), pharmacien de la dynastie des Ming (1368-1644), a écrit dans son livre les catégories de Pencao que le thé est une plante qui peut réduire la chaleur de l’organisme et le fortifier, de même que prévenir et traiter des maladies. Récemment, des hommes de science chinois et étrangers ont confirmé par des recherches les fonctions antitoxiques et anticancéreuses du thé. Mais même à l’époque de Li, il y avait de plus en plus de personnes qui aimaient prendre du thé, surtout des hommes renommés. Sur des théiers, des poèmes gravés relatent les vertus du thé : refroidir la chaleur et produire de l’air frais sous les bras. Ces deux phases, bien qu’un peu exagérées, sont écrites dans un style très simple.
Lu Tong (790-835), poète de la dynastie des Tang (618-907), est un exemple de ces hommes renommés. Il était un poète ordinaire de cette époque. Il a écrit une centaine de poèmes, dont un sur le thé qui a été transmis de génération en génération. Lu Tong était généreux de nature et ne tenait pas compte des usages. Il a surmonté d’innomrables difficultés et obstacles dans sa carrière officielle. Ayant pris l’habitude de boire du thé, ses amis lui envoyaient souvent du thé renommée.
Un jour, il composa un poème pour remercier un ami qui lui avait envoyé du thé de bonne qualité. C’est le célèbre poème Sept bols de thé. Dans celui-ci, il écrit : <<Après avoir bu sept bols de thé nouveau, je sens que chaque bol a joué un rôle différent : le premier bol de thé est destiné à éclaircir ma voix ; le deuxième à chasser mes ennuis ; le troisième à m’inspirer, le quatrième à dissiper ma rancune ; le cinquième à avancer sans entraves ; le sixième à devenir immortel ; et le septième à produire l’air frais sous mes bras. >>
Il y a beaucoup de poèmes antiques qui font l’éloge du thé. Maintenant l’hyperbole, tous ces poèmes ont exprimé de beaux sentiments. Cependant, la touche vivante de Lu Tong fait en sorte que ces poèmes sont plus typiques que d’autres.
Le thé cultivé pour ses feuilles contient un alcaloïde et fournit une boisson excitante et tonique. Beaucoup de personnes en buvaient constamment pour cette raison. L’impératrice Wu Zetian (624-705), concubine puis épouse de l’empereur Kaozong des Tang, était une femme de talent. Tous les jours, elle avait de nombreuses affaires importantes à régler. Bien qu’elle eut considéré le thé comme une boisson excitante, elle refusait tout de même d’en boire, car elle estimait qu’il nuisait à la santé. Pour éduquer ses fonctionnaires, elle utilisait l’exemple de la consommation de thée. Elle disait : <<Il ne faut pas s’occuper que du présent, il faut aussi se soucier de l’avenir.>> Elle comprenait bien en effet que le thé peut, à court terme, régulariser les fonctions de l’organimse, mais elle estimait qu’il entraînerait des dangers potentiels et qu’il nuirait à la santé, si consomme à long terme.
Dans la vie courante, selon un dicton chinois populaire : <<Après avoir ouvert la porte, on doit prendre contact avec sept choses : bois, riz, huile, sel, sauce de soja, vinaigre et thé. N’est-ce pas la confirmation que le thé est une boisson absolument nécessaire pour la plupart des Chinois ?>> |
